第1章 ?42暗探被囚在深山43连大侠孤身救兄弟
42暗探被囚在深山
王承恩以皇城司的名义，从内务府拿回来两千两银子，他扣除五百两，把剩下的一千五百两交给连铭，又拨了三名军士背着银子，让他尽快回川。
连铭弄不清王承恩的意思：扣这五百两银子，是一次性的好处，还是以后每次都扣？
心里直犯嘀咕，又不敢当面问他，只有硬着头皮带人启程。
走之前，突然想起还有件要紧的事：自己到四川两个多月了，这次回来事情紧急，还没来得及馨儿见个面，毕竟经过钱同的浑家介绍，两人关系迅速升温，已经到了谈婚论嫁的地步了。
于是，他让胡云带着三名军士先行，自己随后追赶他们。
他跑了两处地方，打听了好几个人，才找到馨儿。
馨儿正在汴河边看戏，见了连铭多少有些责怪，说他一出去两个多月杳无音讯，也是个靠不住的人。
连铭使劲解释，说自己有特殊公务，请她谅解。眼下还要外出，特地前来和她告别。
馨儿越发不高兴，说要是找个整天不着家的人，还不如不找。当下转头看戏，不再搭理连铭。
连铭站了一会，却找不出安慰她的话来，只好长叹一声，闷闷不乐地追赶胡运。几个人乘坐官船，将银子藏在贴身处，一路顺利地进了成都。
唐烨见了这些银子，又听连铭说了以后凤羽茶就是贡品，再加上的胡运添油加醋地一番解说，好不高兴，连忙让人去请胡奎。
胡奎听了经过，心中惊愕：我倒是小看了这个赵铭。
发走了第一批茶叶，连铭的心安稳了些。
见连铭去而复返，最高兴的是唐雪儿，天天缠着学习武艺。
一来二去，她对连铭的感情迅速升温，一天不见，就到处嚷嚷着找赵大哥。
连铭大事在心，哪敢和她谈儿女情长，但又不得不应付，心里着急，怎样才能尽快查清尉迟炯的失踪之谜。
他也没有再好的办法，只好看看能否从胡用身上打开缺口。
这段时间里，胡用对连铭佩服得很，逢人就说连铭人义气，会办事，到处都有朋友帮忙，要不，谁能把川茶送进皇宫内？
连铭隔三差五地请他吃酒，期望着把他灌醉，看能不能从他嘴里套出有用的东西。
但他口风甚严，无关的话根本不说。直到一天晚上------
两个人喝了两坛“女儿红”水酒，胡用红着眼睛，仍然和连铭大碗相碰。
连铭嘴上劝着，不让他再喝。但他在兴头之上，哪能把持得住？
“给你说实话吧，我家老爷让我跟着你，实际上是看着你，对你不放心。这段时间，我看出来了，哥哥是个实在人，讲义气，好朋友。”
“我家老爷也是一遭被蛇咬，十年怕井绳！”
连铭心中一惊，故作惊讶地问：“你这是说得哪里话？难不成，你家老爷被骗过？”
胡用显然是喝过了头，嘴上没有把门的，打着酒嗝说：“我给你透露个惊天秘密，你可不能说出去！”
“你还不放心我？咱哥俩现在这关系，别人眼红着呢！”连铭又和他碰了一碗。
“那是！所以我谁都没说，就告诉你！”胡用此时已经眼睛彤红，哈喇子直流。
“我们老爷做得是大生意，没有官家在背后撑着怎么能做起来？说穿了，盐巴为什么进来后加价好几倍？咋能不贵？牵扯着好几个衙门，官员拿的银子多少，还不是我家老爷说了算？嫌贵你不吃，反正离了我没有别人卖。”
“本来这事山高皇帝远，没人知道。偏偏去年新来了个尉迟炯，仗着自己是皇帝身边的人，上来就盯上了盐业加价的事。我家老爷怕出事，让人送给他二百两白花花的银子，可他竟然给退了回来。”
“这不明摆着不给面子吗没奈何，我家老爷和几个牵连进来的官员在一起商议，定下攻守同盟，谁也不承认，看他怎么办？”
“没想到这人倒是胆大，知道明查拿不到证据，干脆半夜破窗而入我家老爷房间，趁我老爷出门应酬，把记录分成的账本给偷走了。那上边记着个每官员每年分成多少，这可不是要人命吗？”
“老爷发现后，一下急了，赶忙让我们去给几个官员送信，他们也被吓傻了，不知道该怎么办。”
“回过味来，派人四门询问，才知道一个时辰前，他已经出了北门，直往汴京方向去了，由于拿着腰牌，值更兵卒不敢阻拦，只能放行。”
“当下派出巡防营十几个高手，快马追击，终于在将要出川时追上了他。双方大战，你别说，他还真不含糊，一人独占十几个高手，丝毫不落下风。眼看拿他不下，一人躲在暗处，洒下丝网，才将他裹在里面，众人终于将他擒了。”
“把他捉回来后，几名大人们此时仍然不想把事情做绝，纷纷上前劝说，许以重金，只求他罢手。那人还真是条汉子，破口大骂众人枉费皇帝信任，拿着优厚的俸禄，居然做出这种忤逆的事情!”
“事已至此，大家也没有办法；放了他，好多人都活不成；不放他，大家还有活路；于是，我家老爷出了个主意：囚禁，把他送到巴山深处，派五个人看管。这样，大家都有活路，也保全了他的性命，毕竟，杀人的事情可是非同小可。”
“那地方我去过一次，离县城百十里，全是山路，半山腰一块平底，有一眼枯井，他们把枯井底部往四周挖了挖，挖成一个一人多高的地方，在里面放了被褥和生活用具，吃饭的时候用绳子吊进去。虽然生不如死，不见阳光，但好歹留下了他一条命。”
“从巴中县城往哪个方向？”连铭急不可待地问道。
“哪个方向？一直往南走，好像叫金凤坡。”胡用说了这话，身子一歪，醉过去了。
43连大侠孤身救兄弟
次日，连铭借口去下边催促第二批货，一大早骑着马出了门。
到了巴中县界，往北只有一条道，照这个方向就下来了。
巴中多山，连绵的群山上，长满了参天大树，群峦叠嶂，青翠欲滴，天上的云雾就在山间萦绕，给人伸手可触的感觉。
山中的空气自然格外清新，连铭心中着急，那里有心欣赏美景，一路上打马快奔。
太阳还在东边半山，连铭已经到了胡用说的地方，只见路边树了个石碑，上写“金凤坡”三个大字。
他奔到后山，下了马，找个背静地方，把马拴在树上，拿出嚼头给它勒上，免得它大声叫，被人听到。
然后，悄悄上了后山。这座山不算高，一个时辰就登到山顶，朝前山看下去，所有景物一目了然。
果然，半山腰一块平地上，搭了四间草房，院子中间有个水井，上边悬着辘轳井绳，一个挎着腰刀的汉子来回巡视着。
连铭盘算：既然总共五个人，估计是每个人半天巡逻，其余时间要么睡觉，要么喝酒，在这荒凉地方，哪里还有玩耍的地方？
自己采用突然袭击的办法，一个人对付这五个人，应该没有什么问题，但他不想伤人性命，如何不让他们看清自己的面目，才是重要的。
这很简单，自己来时准备了一身黑衣，到时再黑纱裹面，量他们日后也认不出自己。
只要悄无声息地制服了巡逻的，然后用迷药熏翻其余四个，等他们两个时辰后醒过来，我早带着人出了巴中，到那时再想寻我们，去哪里找？
主意已定，悄悄回到拴马的地方，用随身的短刀割了些青草，喂了马吃。
抬头看看天已中午，就掏出带来的烙饼吃了，然后靠在大树后边，半睡半醒地迷了一会。
估摸着时间擦不多了，抬头看看太阳，刚刚偏西了一点，决定开始行动。
他换了衣裳，带了眼罩，沿着小路，半探了腰，悄悄从正面上去。
他紧贴矮墙悄悄探出头，一个巡逻哨正来回走动，朦胧着眼，显然中午刚喝了酒。屋子里传来几个男人大声行酒令的声音，从僵硬的话里可以听出来，都喝得差不多了。
连铭估算着巡逻哨的时间，从院子门口转身回去，走大概二十步，再转过身来，大概需要一分多钟时间。
自己必须在一分钟时间里，悄无声息地解决掉他，然后再去对付屋里的人。
还好，他看了看，屋子临山搭建，门朝北边，从里边根本看不到这里。
“真是老天相助！”连铭心中欢喜，暗自做好了准备。
他心中数着哨兵向自己走来的脚步声，声音停顿了一下，又开始响起第一声时，他已经冲出去，闪电般到了哨兵身后，右手捂住他的嘴，左胳膊勒紧了他的脖子。
哨兵来不及挣扎，一下子浑身酥软，瘫倒在地。
连铭轻轻放下他，瞪着一双大眼，向中间那间屋里袭去。
四个人东倒西歪地倒在石头炕上，鼾声大作，对连铭的到来浑然不知。
连铭害怕有诈，将炕上的被子撕成几条，挨个绑了个结实，这才松了口气。
他赶忙奔到井边，冲下边喊道：“尉迟迥，我是连铭，你在不在？”
连喊了三遍，才听到下边有气无力地应道：“是连大人吗？我在！”
果然是尉迟迥的声音！
连铭大喜过望，赶紧吩咐他；“我把井绳放下去，你缠在身上，我把你拉上来！”
说着，一只手搅了辘辘，放下绳子，总算把他拉上来了。
尉迟迥眼眶深陷，瘦得只剩下个皮包骨头，满头脏乱的头发快到腰部，哪里还有昔日精神抖擞的俊俏汉子一丝模样？
尉迟迥看着连铭，抱着他的大腿，放声大哭。
连铭赶紧安慰他：“别哭了，赶快离开这地方！”
忽然，又想起了什么，问道：“对了，你们是怎么来的？”
尉迟迥指了指最右边一间屋：“那里面有两匹马，还有辆车，我们几个一起坐车来的。”
连铭又问：“你身体怎样？还能驾车吗？”
尉迟迥回答：“没问题，我虽然被囚在下边，但功夫还不敢撂下。”
连铭大喜，这下可解决大问题了，要不然我们两个人，共骑一匹马，把马累死不说，也跑不快。
当下来不及多说，赶紧套了马车，尉迟迥驾着，连铭骑了自己的马，迅速上了路。
两人一气跑到渡口，太阳偏西，眼见的马儿有气无力，两个人也是饿得前心贴后心。
渡口有个小镇，两人在一家背街处的小店停下。连铭下了马，看到尉迟迥动作迟缓，便上前扶了一把。
两人把马栓在车上，店老板早笑着迎了上来，竟然是一个十八九岁的少女。昏黄的蜡烛灯笼下，红色的脸庞上一双黑眼珠，盯着两人看了一下，脸上早就笑开了花，说起话来带着女孩子的娇羞：“两位客官，快进来洗把脸。”
两人无暇他顾，进了店，洗了脸。找个单间坐定，要了一坛子酒，一条江鱼，一个腊肉，两碗米饭。
趁着做饭的空闲，连铭向老板借了剪刀，三下两下将尉迟迥的头发和胡子剪短，一个英俊的黄脸大汉顿时出现在眼前。
连铭上下看了看，点点头：“今晚上再洗个澡，明天换身衣服，赶紧回京。”
饭菜很快就上了桌，连铭倒满了两碗：“来，干了，给你压压惊！”
两个人碰了一下，双双一饮而尽。
尉迟迥看着连铭，忽然起身就拜，连铭赶忙把他拉住：“你这是干什么？”
“要不是连指挥使相救，我恐怕早晚死在荒山野井之中。没想到我还能重见天日！”
两个人重新坐下，边喝酒，连铭边询问尉迟迥的经历。
原来，尉迟迥自打进川，大小官员纷纷敬而远之，人生地不熟，那有什么线索来源，只好从民间暗查。
要说四川这地方，远离汴京，最热手的无非是食盐，而盐的内销又被雷家独霸，老百姓吃不起盐是个普遍现象。
尉迟迥心想，要查还得从雷家着手。他初被外派，立功心切，也没想后果，就下了手。
他猜想，盐业是笔大收入，应该有个内账，这个账谁管着？自然是雷家的当家人，还得放在他自己屋里才放心。
思来想去，想进入人家屋里根本没有好办法，除了夜晚趁他不在。
于是，他换了紧身衣衫，提了把短刀防身，天一黑就从屋顶蹑手蹑脚地潜进了雷府上屋房顶，等到时机。
上屋里亮着灯光，揭开几片瓦，看下去，一个老人正在往本子上记着什么东西。他心里一喜：“该不会是账本吧？今儿个还真来着了！”
等了片刻，外边有人喊：“老爷，几位大人都到齐了！”
那老头应了一声，很快收了本子，走到佛龛前，将本子塞进去，整了整衣冠，迈着方步，出了门，奔前院而去。
尉迟迥等了一会，见四下无人，便从屋顶飞身而下，到门前一看，真是大喜过望：那人走得匆忙，竟然没有上锁!
他悄悄进了屋，直奔佛龛面前，手一伸，将那厚厚的账本拿了出来，然后翻了院墙，回到住处，就着蜡烛，打开本子一看，不由惊得张大了嘴巴。
只见那上面记录的是本月的盐务利润，竟然折合白银整整三千两；后边是官员分成，共有二十多名参与其中，最多的分一百五十两，最少的也分有二十两，除去这些，剩下的一千五百两属于雷家所有。
我的天！官员每年从这里拿走的最多一千多两银子，比开封府尹的一年收入还多。而最少的一年也能从中拿走二百多两，就这也是自己提着脑袋干一年的收入！
尉迟迥大脑第一个念头就是：赶快走！
他简单收拾了一下，骑着马，一阵风似的出了门，到了河边地方，还是被追上了，最后，被人家用绳网所擒。
“他们上下勾结，如此贪腐，御史台下派川陕四路的官员难道不知道么？”连铭问。
“他自然心知肚明，但每月给他的好处是五十两白银，早捂住了他的嘴!”尉迟迥回答。
“明日一早，你就赶回汴梁，去向王总管汇报——管我们的新任勾当官刘福啥球也不懂——，听他侯示。你这也算是死里逃生，断不可再来这里。”
吃了酒，用了饭，让老板烧了热水，就在房间里好赖洗了一下，赶紧睡下。
临睡前，连铭拿出一两银子，让老板明天一大早，照着自己的身形，准备一套外衣，新旧都可，再拿一个斗笠。
其实连铭根本没有睡着，好不容易熬到天亮，赶紧起了床，让尉迟迥把旧衣服扔掉，穿上自己的衣服，带上斗笠，自己则换上老板拿来的衣服，收拾完毕，赶紧去渡口。
连铭眼看着尉迟迥牵马，拉着马车上了船，然后从口袋里掏出二两银子递给他，嘱咐道：“这个你拿着，路上多留点心。到了秭归，下船赶上马车，不要停留，赶紧回汴京，能走多快走多快！”
尉迟迥眼角含泪，点头应下。想想自己终于逃出虎笼，连铭却还得在此卖命，都是自己做事不慎，才连累了人家，心中愧疚。
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