第103章 ? 九第章 非洲生死行/第3章 气味杀人树
3、气味杀人树
等部落的人全部离开后，探险队进入石窟进行了考察。石窟大约三十来米深，上细下粗呈井口状，里面充满恶臭。吊下去的那个姑娘已死，看来他们给她饮下的是一种毒汁。同时，探险队还在洞底发现大量人的骨架和骷髅。经过进一步考证，原来那棵被部落的人当作神树的大树是一棵非洲面包树，每年的八月十五月亮升起时，他们都要送一个姑娘到这里来，据说是给山神做妻子，这种习俗已延续了千百年。此外，外部落的俘虏和本部落的叛徒被处死时都会被用来祭祀“神树”，这便是石窟内那些人骨骷髅的来源，并非“神树”吃剩残留下来的产物。看来，这也不是他们要找的食人树，他们只得继续向米通山原始丛林腹地进发，进一步打听食人树的下落。
傍晚，他们来到一条河谷地带，附近生长着高大的乔木，粗壮的主杆大半截溜光，顶上却枝繁叶茂，直指蓝天。旁边不远处是一条弯弯曲曲的小河，大概很少有人光顾打扰，水里的鱼儿悠闲地游动着，一点也不怕人，他们毫不费力就抓到几条，在岸边用火烤熟，将肚皮好好地犒赏一番，然后在几棵大树粗壮的枝条上架起吊床，进行宿营。
第二天早晨，五个人被一阵闹哄哄的声音吵醒。夏岚睁眼一看，树下不知什么时候聚集了一群鬣狗，足有上百只。鬣狗是一种杂食动物，它们的消化功能极强，连坚硬的骨头都能消化掉，是典型的“吃肉不吐骨”的恶魔，甚至敢和草原之王狮子叫板。望着悬挂在树上的吊床，它们眼里透着贪婪的幽光，一边嚎叫、一边吞咽着口水。夏岚想把它们吓跑，抓起枪瞄准叫得最响的一只扣动扳机。听见“砰”地一声，那只鬣狗一蹦老高，接着倒地死去，其余的鬣狗吓了一跳。当它们看到被击毙的同伴时，不仅没有离去，反而蜂拥而上，将同伴撕成碎片……望着残忍的一幕，探险队员们在吊床上不觉直抽凉气。
鬣狗们吃完同伴的尸体，又围着大树开始了静静的等待，看来对于大树上的“佳肴”它们是志在必得。见鬣狗群久久不肯离开，队员们蹲在吊床上无计可施。
晌午时分，赤道的太阳爬到空顶。虽然有大树遮挡，队员们仍像扣在蒸笼里一样。就在这时，远处传来一阵“嘶嘶”的叫声。鬣狗们一见，纷纷退去。大伙定眼一看，原来是一群大象来到这里。一只鬣狗跑慢了一步，被一头冲上来的大象用鼻子卷到半空。那只鬣狗在地上打了个滚，“汪汪”地叫着爬起来仓惶地逃去。
象群来到树下，吊床上的人并没有引起它们足够的重视。一头公象在他们所处的那棵大树上擦了一阵痒痒，擦得大树直摇晃，把个雅克琳脸都吓变白了。大象在树下逗留了一会，这才不慌不忙地沿河谷下游走去。待大象离去后，大伙才从树上下来，收拾好行馕，继续赶路。
当天晚上，他们来到一个名叫卡赛尔的原始部落。部落的人告诉他们说，这一带的丛林内的确有一种名叫“库马加”的食人树，非常恐怖，平时连野兽也不敢靠近它，否则顷刻丧命。部落的人还告诉他们说，月圆节后的两个月是库马加树最凶猛的时期。它不仅近距离猎杀猎物，而且可辐射到周围四十来米远有地方……难道食人树还能像动物一样追杀猎物？部落人绘声绘色的描述，更激起探险队急于要见到库马加树的愿望。当部落的人听弗特朗教授说要请一个向导时，一个个面有惧色。弗特朗教授把费用提高到三倍后，一个名叫达巴的老猎手总算答应了他们的请求。
第二天一早，他们就出发了。探险队在达巴的带领下，穿过浓密的树林，顺着曲回的山道走了四、五个小时。当来到一道山谷时，达巴突然叫停下。大伙向前一看，只见一棵参天大树，至少有五十多米高，枝叶招展，伟岸挺拔，高高矗立在坡前。树叶扁长成锯齿状，枝上开着乳白色的小花。弗特朗教授掏出望远镜观察了一阵，并没发现这棵树有什么特别的地方。夏岚爬起来欲往前走，却被达巴扯住。达巴告诉他们说：这就是可怕的食人树库马加树。即使是雄壮的野牛和大象，只要敢靠近它，便顷刻丧命……他话音未落，蹲在一旁的索纳迪未能听明白向导的意思，竟然站起来朝库马加树大步跨了过去。巴达想要阻止，已经来不及了。当索纳迪走到离大树约二十米远的地方时，突然双眼一黑，昏倒在地上。达巴忙用水将衣物浇湿，捂着鼻子冒着危险将他拖回来……经过一番细致的考察，探险队终于弄清库马加树为什么能致人畜于死地的原因。原来这种树上的花能散发出一种剧毒。进入花季后，许多动物和飞鸟不慎靠近大树，吸入毒气后很快死亡。当然，许多动物靠着自我保护意识和本能，是可以避开它的。随后，探险队在库马加树周围的草丛中还发现了一些动物和飞鸟的骨架。也许过去人们看到那些动物的骨架，便以为是被库马加树食用后残留下来的产物，于是便把它当成了食人树。
索纳迪在草地上躺了一会，终于苏醒过来。由于抢救及时，吸取的毒气较少，对体魄强健的索纳迪并未造成多大伤害。
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